'No hay razón para no tenerlo': Por qué los contratistas equipan los lugares de trabajo con Narcan

Tener a mano el medicamento para la sobredosis puede ayudar a combatir la crisis de opioides, dicen los profesionales de seguridad.

A partir del 1 de junio, la legislación en Ontario, Canadá, exigía que cada sitio de construcción tuviera un kit de naloxona. El medicamento, a menudo conocido por la marca Narcan, puede revertir temporalmente los efectos de una sobredosis de opioides y proporcionar un puente hasta que la persona afectada pueda recibir ayuda médica.

El trastorno por consumo de opioides ha afectado duramente a la industria de la construcción: tiene tasas de muerte por sobredosis más altas que la mayoría de los demás sectores. Proporcionar medicamentos que salvan vidas en los lugares de trabajo y educar sobre el uso de opioides en la industria se está volviendo más común en Estados Unidos y Canadá.

“Es un medicamento asombroso que revierte la muerte inminente. No hay razón para no tenerlo”, dijo Chris Trahan Cain, director ejecutivo de CPWR, el Centro para la Capacitación en Construcción e Investigación, con sede en Silver Spring, Maryland.

El trastorno por consumo de opioides ha afectado a estadounidenses en todos los ámbitos de la vida, pero es especialmente frecuente en la construcción. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 107.622 personas murieron por sobredosis de drogas en EE. UU. en 2021, casi un 15% más que en 2020. Los CDC también descubrieron que las muertes por sobredosis de opioides aumentaron de unas 70.029 en 2020 a 80.816 en 2021.

Los trabajadores de la construcción corren un mayor riesgo. Estudios tanto en Massachusetts como en Ohio muestran que tienen siete veces más probabilidades de morir por sobredosis relacionadas con opioides que el trabajador promedio.

"Hay muchas cosas en la construcción que no necesariamente conducen a un estilo de vida equilibrado", dijo Cain, incluida la falta de licencia por enfermedad remunerada, horarios de trabajo no tradicionales y una gran cantidad de lesiones de tejidos blandos.

"Vemos continuamente a los médicos recetar opioides para el dolor de los trabajadores de la construcción cuando probablemente no sean el mejor analgésico", dijo. Aunque estén recetadas legalmente, estas recetas pueden provocar adicción, ya que alguien puede “volverse dependiente de los opioides recetados en unos pocos días”.

Aunque ningún estado de EE. UU. ha impuesto kits de naloxona en los lugares de trabajo, muchos contratistas generales han promulgado la práctica de todos modos, con la ayuda de recursos de salud pública.

En 2017, basándose en hallazgos de altas sobredosis de opioides en la industria de la construcción, la División de Salud Pública de Delaware comenzó a elaborar un plan específico para la construcción para abordar el trastorno por uso de opioides y las sobredosis dentro de la industria. Los kits de herramientas para empleadores de la división pueden ayudar a las personas a detectar signos de trastorno por uso de opioides, brindar información sobre la epidemia y también brindar capacitación y acceso a la naloxona, dijo Candace Brady, coordinadora del programa de naloxona de Delaware en la Oficina de Respuesta a Crisis de Salud.

Su equipo también realiza capacitaciones sobre cómo usar el medicamento, presenta su kit de herramientas en reuniones de seguridad en el lugar de trabajo y coloca mesas en los lugares de trabajo con Dunkin' Donuts, para que puedan “interactuar con algunos de los trabajadores de la construcción”, dijo. "La voluntad de ser parte de este programa está ahí".

Hasta el momento han distribuido 354 kits. Los empleadores no tienen que informar, por lo que no tiene estadísticas sobre si se han utilizado los kits, pero sabe que el programa de restaurantes asociados sí los ha utilizado.

Brady espera que el uso de naloxona sea visto como una cosa más que alguien aprendería para salvar una vida.

“No vas a pasar simplemente junto a alguien al costado de la carretera si necesita RCP. Simplemente lo vas a hacer”, dijo. Asimismo, este tipo de formación “es necesario normalizar más”.

En 2018, Shawmut Design and Construction comenzó su propia educación sobre el trastorno por consumo de opioides cuando invitaron a un orador del Centro Grayken para la Adicción en el Centro Médico de Boston a dar un discurso de apertura a la empresa.

"Realmente nos abrió los ojos", dijo Shaun Carvalho, director de seguridad de Shawmut. Los trabajadores respondieron diciendo “esa fue una gran charla, pero ¿qué podemos hacer ahora al respecto?” él recordó.

Eso llevó a la empresa a iniciar un programa piloto para ver cómo obtener un suministro adecuado de naloxona para sus lugares de trabajo y capacitar a los trabajadores sobre cómo usarla. Tuvo tanto éxito que ahora los gerentes pueden pedir naloxona de la misma manera que pedirían cascos, señales de seguridad y máquinas desfibriladoras externas automáticas (DEA). No es obligatorio en todos los lugares de trabajo, añadió Carvalho. Eso lo dejan a discreción de los equipos del proyecto.

Shawmut también ha capacitado a todas las personas de primera línea en sus lugares de trabajo sobre cómo implementar naloxona y brinda capacitación durante todo el año como parte de la capacitación general en seguridad.

“Cuanto más podemos hablar de estas cosas como si fueran tan peligrosas como las caídas o la electricidad, se vuelven parte de la conversación normal”, dijo Carvalho. Es posible que un trabajador no sufra una sobredosis en un lugar de trabajo, pero puede darse cuenta de que está en una pendiente resbaladiza y necesita pedir ayuda a alguien, lo que puede ayudar al trabajador y prevenir una sobredosis en primer lugar, dijo.

Carvalho dijo que ningún lugar de trabajo ha tenido que usar naloxona todavía, pero tampoco han tenido que usar máquinas DEA. Eso no significa que no sean necesarios. Incluso si no se utilizan, aumentan la sensación de seguridad de los trabajadores en el trabajo.

“Solo necesitamos proteger a todos. Ese es el enfoque al que volvemos”, afirmó.